TOEICは一種の資格

英語の資格というと、まずパッと思い浮かぶのが「TOEIC」「英検」「TOEFL」ではないでしょうか。その中でも、TOEICは、大学入試や就職活動などで有利になるといわれ、「今度、TOEICを受験する」「TOEICの点数は●●点」などと、よく聞かれます。

　そもそも、TOEIC（トーイック）とは、公式サイトによると、Test of English for International Communication の略称で、英語によるコミュニケーション能力を幅広く評価する世界共通のテストであり、世界約90ヶ国で実施されている、と記載されています。 TOEICの受験者数は、2008年度、全世界で年間約500万人、日本では年間171万8,000人が受験したとあります。企業や官公庁、学校などの団体受験でも利用されています。

そのTOEICの特徴は、まず、高校・大学入試や英検などのように、テスト結果が合格、不合格ではなく、10点から990点までのスコアで出されます。

例えば、求人広告の応募条件に「英語力TOEIC600点以上」と書かれてあった場合、TOEICのテストを受けて、600点以上のスコアを出したことがある人のことをさします。企業や官公庁の海外部門、海外での勤務などを希望する場合、高い英語力が求められるため、TOEICのスコアがより高いほうが有利になるのは、言うまでもありません。そのため、英語を使った仕事に就きたい場合、まず、TOEICのスコアを上げる勉強に力を入れるわけです。

　TOEICのスコアが評価されるのは、就職活動だけではありません。大学入試でも、推薦入試での審査基準だったり、海外の大学に留学する際には英語過程の単位認定がなされたりする場合があります。さらに、実際に会社で働いている中で、TOEICのスコアを上げると、昇進や昇給となるケースもあるようです。

そのTOEICの試験問題は、聞き取りによる「リスニング」、読み取りによる「リーディング」の2つで構成されています。しかも、すべてマークシート方式です。英検のように、英語で会話する「スピーキング」、英作文のような「ライティング」は、通常のテストではありません。

試験をこの2つのみで評価すると、コミュニケーションで重要となる英語の会話力などが欠如しているという声が以前から根強くありました。そこで、2007年からは、通常のTOEICとは別に、TOEIC スピーキングテスト / ライティングテストも実施されています。